財團法人台灣癌症基金會指出，化療/放療造成的口腔潰瘍，對一般人雖然影響不大，但對極需注意營養攝取的癌友來說，若沒以加以處理，病人因疼痛無法咀嚼吞嚥、味覺改變而影響食慾，長期下來就容易營養不足，造成肌肉、體力流失、甚至嚴重的癌疲憊。

癌症病人出現體重下降的原因，主要可分為暫時性的消瘦和癌症惡病質。暫時性的消瘦為短時間的營養攝取不足所致，若進食量恢復，體重便可恢復。

癌症惡病質，則是身體代謝機能的紊亂，一般的營養治療難以發揮作用，只能及早預防。

癌症病人因接受治療，可能破壞全身快速生長的細胞，包含骨髓幹細胞，就會影響造血功能，使紅血球、白血球及血小板無法生成而致低下。 尤其若嗜中性白血球少於1000 / mm3 時，人體就易遭受感染；嗜中性白血球少於500 / mm3 時，通常需要採取保護性隔離。

化療病人中有六分之一會出現貧血；六次化療後，甚至有三分之一以上有輕重不等的貧血狀況。